近代白茶是指由大白茶树种釆制的茶。大白茶树的芽叶和梗都披有很多白毛，是其他品种所少见的；树态较一般的小叶树为高大，所以得名。

　　大白茶树最早发现在政和。起源有两种传说：一说，光绪五年（1879）铁山乡农民魏春生院中野生一棵树，初未注意， 后来墙塌压倒，自然压条繁殖，衍生新苗数株，很像茶树，遂移植铁山高仑山头；一说，在咸丰年间（1851—1861）铁山乡堪舆者走遍山中勘觅风水，一日在黄畲山无意发现一丛奇树， 摘数叶回家尝试，味道和茶叶相同，就压条繁殖，长大开云 开云体育官网后嫩芽肥大，制成茶叶，味道很香。由于生长迅速，人们争相传植，逐渐推广。

　　《政和县志》：“清咸同年间（1851—1874）草茶最盛，均制红茶，以销外洋。嗣后逐渐衰落，邑人改植大白茶。”说明光绪前就有大白茶，光绪初年发源于铁山。

　　福鼎大白茶树，传说是光绪十一或十二年（1885年左右）林头乡陈焕在大姥山峰发现而移植住宅附近山上。到底是当地野生的，或是从政和传去的，无可断定。

　　白茶自古有之。宋赵佶《大观茶论》：“白茶自为一种，与常茶不同，其条敷阐，其叶莹薄，崖林之开云 开云体育官网间，偶然生出。虽非人力所可致。正焙之有者不过四五家，生者不过一二株。”于是白茶遂为第一。白茶与当时的一般茶树不同，好像现在的大白茶树与小茶树有很大区别一样。北苑即现建瓯，是政和邻近地方，偶然吻合。当时的白茶可能就是现今的大白茶种。

　　后来发展到白牡丹、贡眉和寿眉。银针是大白茶的肥大嫩芽制成的，形如针，色白如银，因叫银针。古时叫芽开云 开云体育官网茶，是否与银针相同，还待考证。明田艺蘅《煮泉小品》：“芽茶以火作者为次，生晒者为上。”不仅说明很早就有芽茶，而且指出了两种制法的好坏。

　　闻龙《茶笺》：“田艺蘅以生晒不炒不揉为佳，亦未之试耳。” 说明与现在的白茶制法完全相同。

　　福鼎制造银针，据传是陈焕在光绪十一年（1885）开始的。第一年仅采叶4〜5斤，外形特异，卖价比一般的高10倍以上，引人注意，逐渐获得发展，至光绪十六年开始外销。

　　政和在光绪十五年开始生产银针。当时下里铁山周少白看到白毫工夫受欧美欢迎，就试制4箱运到福州洋行探销。翌年，又与邱国梁合制4箱，运往国外销售。销路很好，以后愈制愈多。

　　上述是口头传说。如据同治十三年（1874）左宗棠奏以督印官票代引办法第7条：“所领理藩院茶票，原止运销白毫、武夷、香片、珠兰、大叶、普洱六色杂茶，皆产自闽滇，并非湖南所产，亦非‘藩眼’所尚。”如果这里是指白茶，那么福建的白茶在1874年就有了，与政和发现大白茶树的年代相近。所以，可以初步断定白茶是在19世纪50-60年代开始创制的。

　　白茶是从古代绿茶的三色细芽、银丝水芽和明朝的白毫小种红茶（俗叫白尾工夫）发展而来的。田艺蘅说不炒不揉为佳，也是对工艺改革的一个贡献。近代白茶制造技术牵涉到许多方面, 也可说是在绿茶和红茶的基础上逐步发展形成的。开云体育 开云平台开云体育 开云平台